Barbacane: tutto su questo straordinario elemento

Il barbacane è un elemento che fungeva da contrafforte a una parete in muratura e veniva usato nel Medioevo per la realizzazione di fortezze militari e castelli per rendere più solida la muratura difensiva. Il barbacane veniva posizionato a sostegno del muro di cinta del castello o della fortezza con lo scopo di rendere più forte e sicuro l'edificio.

Per fortuna ancora oggi si sono conservati praticamente intatti moltissimi castelli, palazzi e fortificazioni di epoca medievale e così possiamo ammirare ancora nel loro splendore i barbacani. 

Quindi il barbacane veniva realizzato per due motivi:

1. a difesa di strutture militari e civili
2. opera di sostegno di murature portanti

Il barbacane viene utilizzato ancora oggi nell'edilizia moderna per esempio per aumentare la tenuta di un muro, soprattutto quando la ristrutturazione interessa la fondazioni e la tenuta complessiva delle pareti.

Esempio di barbacane
(foto di Legendes Lorraines - Fonte: https://www.flickr.com)

I vari significati del barbacane

Il barbacane può avere diversi significati:

• struttura di rinforzo a costruzioni, e in particolare i rinforzi delle fortificazioni militari, sia di muratura, sia di materiali provvisori come puntelli o terrapieni; nelle opere difensive del passato indicò anche altri elementi protettivi;

• struttura difensiva a pianta semicircolare, che proteggeva l'accesso alla Città Vecchia. Apertura a forma di feritoia che si pratica in muri di sostegno delle terre, in briglie e simili, allo scopo di permettere lo scolo verso l’esterno delle acque di filtrazione.

Barbacane a Varsavia (foto di Kamracik - Fonte:https://pixabay.com)

Il barbacane: Venezia e il barbacane “campione”

Particolare significato hanno invece i barbacani a Venezia. Per necessità di recuperare spazio utile per il passaggio pedonale nelle calli (visto che gli edifici a Venezia sono tutti vicini uno all'altro) i veneziani adottarono un sistema ingegnoso, ovvero quello di utilizzare i barbacani che potevano essere in legno o in pietra d'Istria.

Il barbacane quindi permetteva di recuperare spazio abitativo utile al primo piano: in genere al piano terra si collocavano magazzini, negozi, e l'area commerciale mentre le residenze incominciavano dal primo piano. In questo modo utilizzando il barbacane, il primo piano e tutti i piani superiori possono usufruire di una superficie utile maggiore rispetto a quella disponibile a pian terreno. 

I barbacani inoltre permettono di creare una sorta di protezione contro la pioggia e le intemperie per i pedoni e per i negozi stessi posizionati al piano terra, e di avere la calle leggermente più larga. Il barbacane infatti può sporgere dal filo facciata al piano terra anche di un metro, in modo da avere u a parte a sbalzo. E' proprio vero i veneziani erano proprio dei geni e forse è anche questo il segreto della maestosità e della bellezza di Venezia che resiste nei secoli. Infine i barbacani hanno anche una funzione decorativa e di abbellimento che segnava uno stacco netto tra il piano terra (commerciale, direzionale) e gli altri piani. Negli edifici più poveri i barbacani erano in legno, negli altri erano invece in pietra d'Istria, entrambi comunque intarsiati e decorati.

Barbacane in legno a Venezia
(foto di Thom Ouellette - Fonte: https://www.flickr.com)

I barbacani a Venezia venivano realizzati in alcune zone per garantire un'adeguata distanza tra due edifici prospicienti e questo consentiva di:

• limitare la propagazione degli incendi (molto frequenti all'epoca); 

• garantire una buona illuminazione e aerazione anche nelle calli più strette e buie per avere un ambiente più salubre. Concetti questi del tutto moderni.

Infatti la Serenissima Repubblica di Venezia era molto attenta alla pianificazione urbanistica e architettonica della città e stabilì un limite massimo per la larghezza dei barbacani 

A tal fine fu realizzato nella zona di Rialto, precisamente in Calle della Madonna, un "barbacane campione" in pietra d'Istria, tuttora visibile. Questo barbacane campione definiva la misura massima di sporgenza consentita per questo tipo di struttura.

Il "barbacane campione" in Calle della Madonna a Rialto a Venezia
(foto di Martina Sgorlon - Fonte: https://www.flickr.com)

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