In breve: La malta di calce è un impasto di calce, sabbia e acqua, molto traspirante, usato su murature antiche e intonaci di restauro.
Attrezzatura consigliata: Artimestieri calce idraulica naturale NHL 5; Mapei Mape-Antique NHL Eco intonaco premiscelato.
Prima che il cemento diventasse lo standard, tutti gli edifici europei erano tenuti insieme dalla calce. Non è un materiale del passato: nel restauro e in bioedilizia la malta di calce resta insostituibile, perché lavora insieme alla muratura invece di irrigidirla.
Il punto è sapere quale calce usare e in che proporzioni. Calce aerea e calce idraulica si comportano in modo diverso, hanno tempi di presa lontanissimi tra loro e non sono intercambiabili: sceglierne una al posto dell’altra è l’errore più comune nei cantieri di recupero.
Calce aerea e calce idraulica
La differenza sta nel modo in cui la malta indurisce.
La calce aerea, che si trova come grassello o in polvere, fa presa assorbendo anidride carbonica dall’aria: è un processo lentissimo, che nei muri spessi può richiedere mesi, e non avviene in assenza di aria o sott’acqua. In compenso dà una malta morbida, chiarissima e traspirante come nessun’altra.
La calce idraulica naturale, siglata NHL 2, NHL 3,5 o NHL 5 secondo la resistenza, contiene componenti argillosi che le permettono di indurire anche in presenza di umidità, in pochi giorni. È la scelta pratica per la maggior parte dei lavori: muratura, intonaci esterni, allettamenti in ambienti umidi.
Composizione e dosaggi
Una malta di calce è composta da legante, inerte e acqua, senza cemento.
Il rapporto classico è una parte di calce ogni tre di sabbia per gli intonaci e per gli allettamenti correnti; si passa a 1:2 quando serve più resistenza, per esempio nel rinzaffo, e a 1:4 per le finiture più magre. La sabbia deve essere lavata e ben assortita: la sabbia troppo fine aumenta il ritiro e fa fessurare l’intonaco.
L’acqua va aggiunta fino a ottenere un impasto plastico ma non colante. Con il grassello di calce l’impasto migliora se viene lasciato riposare qualche ora prima dell’uso, mentre le malte di calce idraulica vanno impiegate entro un paio d’ore dalla preparazione.
Dove si usa la malta di calce
Il campo naturale di impiego sono le murature che devono respirare.
- Restauro di murature storiche: pietra, mattone pieno, murature miste, dove una malta cementizia creerebbe tensioni e danneggerebbe gli elementi originali.
- Intonaci traspiranti: risolvono i problemi di umidità di risalita lasciando evaporare l’acqua invece di intrappolarla.
- Bioedilizia: abbinata a sughero, canapa e fibre naturali, per pareti con buona regolazione dell’umidità interna.
- Finiture a calce: marmorino, grassello colorato e velature, tutte tecniche che richiedono un fondo compatibile.
La calce ha inoltre un pH elevato che ostacola la formazione di muffe: un vantaggio concreto nelle stanze poco ventilate.
Malta di calce o malta cementizia
Le due malte rispondono a esigenze opposte e si scelgono in base al supporto.
La cementizia è rigida, impermeabile e resistente: perfetta su blocchi moderni, murature portanti nuove e ambienti sempre bagnati. Su una muratura antica, però, blocca il vapore e concentra i sali sulla pietra, che comincia a sfaldarsi proprio accanto al giunto rifatto.
La malta di calce fa il contrario: assorbe i piccoli movimenti, lascia migrare l’umidità e si sacrifica al posto dell’elemento più prezioso. Costa un po’ di più e richiede pazienza nei tempi, ma è l’unica scelta corretta quando si lavora su un edificio storico. In molti cantieri il compromesso è la malta bastarda, con una piccola quota di cemento a velocizzare la presa.
Errori da evitare in cantiere
La calce perdona poco la fretta e la stagione sbagliata.
- Aggiungere cemento a occhio per accelerare la presa: si perde la traspirabilità e la malta diventa un ibrido incontrollato.
- Lavorare sotto i 5 gradi o in pieno sole d’agosto: nel primo caso la presa si blocca, nel secondo la malta si asciuga prima di aver fatto presa.
- Non bagnare il supporto: una muratura asciutta ruba l’acqua all’impasto e il giunto resta polveroso.
- Strati troppo spessi: l’intonaco di calce va steso in più mani, con qualche giorno tra una e l’altra.
Nei giorni successivi alla posa la superficie va mantenuta umida con nebulizzazioni: è quello che permette alla calce di carbonatare in modo uniforme.
Un ultimo dettaglio riguarda la sabbia: cambiarne la provenienza a metà lavoro produce differenze di colore ben visibili sull’intonaco finito. Conviene calcolare in anticipo il fabbisogno e acquistarla tutta insieme, dallo stesso fornitore e dallo stesso lotto.
Materiali consigliati
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In sintesi
La malta di calce non è una scelta nostalgica ma tecnica: dove la muratura deve respirare e assecondare i movimenti, nessun impasto cementizio fa lo stesso lavoro. Basta scegliere la calce giusta, aerea per le finiture e idraulica per tutto ciò che sta all’esterno o in ambienti umidi.
Rispettare i dosaggi, bagnare il supporto e lasciare alla malta il tempo di indurire è tutto quello che serve. In cambio si ottiene un giunto che dura decenni senza spaccare la pietra che tiene insieme.
Domande frequenti
Quanto tempo impiega la malta di calce a fare presa?
La calce idraulica indurisce in pochi giorni e sviluppa la resistenza utile in circa 28 giorni. La calce aerea può richiedere settimane o mesi, perché indurisce assorbendo anidride carbonica dall’aria.
Si può usare la malta di calce all’esterno?
Sì, ma va usata la calce idraulica naturale, che fa presa anche in presenza di umidità. La calce aerea all’esterno regge male la pioggia battente nelle prime settimane.
La malta di calce è adatta ai muri portanti?
Per le murature storiche sì, ed è la scelta corretta. Per nuove murature portanti calcolate serve una malta con classe di resistenza dichiarata, in genere M5 o superiore secondo il progetto.
Che differenza c’è tra grassello e calce idraulica?
Il grassello è calce aerea spenta e conservata sotto acqua, morbidissima e adatta a finiture e stucchi. La calce idraulica è in polvere, indurisce più in fretta e regge l’umidità.